Masanobu Fukuoka presenta su solución sencilla que soluciona todos los posibles problemas medioambientales y alimenticios de una finca.

Está englobada dentro de la categoría de fuente renovable de energía en el grupo de biomasa. Los árboles viejos cortados pueden ser sustituidos por los nuevos por lo que si se realiza adecuadamente es una actividad sostenible.

Su combustión se considera ecológica porque desprende CO2. Es el mismo CO2 que en el momento de su formación la captó del ambiente. Al quemarse la madera lo único que sucede es que se libera y regresa de nuevo a la atmósfera. Las cenizas son aprovechables como abono.

Aporta energía para muchos usos domésticos siendo los más habituales las hogueras, las calderas y los hornos.

La mejor madera para usarla como leña son: encina, roble, fresno, arce, abedul, olmo y haya.

Su principal problema es que cuesta mucho cortarla al tamaño adecuado y transportarla hasta el punto de consumo.

Aún hoy resulta la madera más económica que cualquier otro combustible. Si la compra se realiza a un productor local se le suma un beneficio medioambiental ya que se reducen transportes, emisiones y contaminación.

En cuanto a su rendimiento energético es bastante ineficaz ya que la quinta parte del calor generado se irradia hacia la estancia pero el resto se pierde en la chimenea. Se estima que con la madera se obtienen unos 4500 Kcal/Kg.

 Características:

- Funcionan gracias a la fuerza de la gravedad. Necesitan una caída de algo más de 2 metros de desnivel.

- Hay que procurar que el agua no se estanque. Si el agua fluye no se generan malos olores.

- La depuración del agua residual se hace al fluir a través de capas de arena, raíces de cañas, grava y piedras. Se limpia por la acción de millones de bacterias, algas, hongos y microorganismos que digieren los desechos y los residuos. 

 Funcionamiento: Un lecho de cañas es una zanja sellada llena de agua con cañas que crecen en su interior. Las cañas mejores son las de carrizo común (phragmites australis) que oxigenan el agua. Contribuyen a crear un entorno adecuado para que las colonias de bacterias descompongan la materia orgánica y los contaminantes no deseados. Hay que construir un primer depósito para separar los sólidos del líquido saliente. La separación se hace por precipitación. Los residuos sólidos que se separan hay que tratarlos de la misma forma que si fuera un depósito séptico. Una vez las aguas han pasado por un lecho de cañas vertical conviene que pasen luego por uno horizontal. El lecho horizontal debe ser poco profundo para que se produzca un entorno con poco oxígeno. Las bacterias presentes en esta zona descomponen los nitratos. En los lechos horizontales las mejores plantas son las semiacuáticas siendo las mejores los lirios amarillos (iris pseudacorus) y las centellas de agua (caltha palustris).

 Capas del filtro de cañas vertical:

- En la primera capa hay el agua sucia que llega al lecho. No debe tener un grosor de más de 10 centímetros de alto.

- En las capas de filtrado se pone primero unos 10 centímetros de arena lavada, luego unos 15 centímetros de gravilla y, finalmente, unos 75 centímetros de piedrecillas con un grosor de más grande arriba a más pequeño en el fondo.

- Las cañas se pueden plantar pocas puesto que se van reproduciendo de tal forma que en unos dos años ya llegan a la población máxima.

- La salida del filtro vertical debe conducir el agua hacia el filtro horizontal. Se sitúa en la parte baja del filtro vertical.

 Inconvenientes:

- Suelen atraer animales.

- Ocupan mucho espacio.

- Suelen tardar bastante tiempo para producir agua limpia.

 Características:

- No requieren energía para su funcionamiento.

- No utilizan productos químicos de ninguna clase.

- Prácticamente no necesitan mantenimiento.

 Funcionamiento:

El agua sin tratar debe pasar por un filtro desde la parte de arriba de un depósito a la parte de abajo. El avance del agua es gracias a la presión del agua que está por encima de la arena. En general, cuanto más pequeños son los granos de arena más eficaz resulta el filtro. Filtran las pequeñas partículas y eliminan más del 90% de las bacterias que hay en el agua. Este hecho hace que se considere uno de los mejores métodos de potabilización. Los filtros de arena para que funcionen bien se utilizan combinados con un depósito de agua con el objeto de producir una corriente constante de agua. Hay que tener en cuenta que si deseamos consumir el agua deberemos de potabilizarla con un filtro ultravioleta después de pasar por el filtro de arena. Si en los análisis aparecen restos de contaminantes metálicos o químicos también convendrá usar un filtro de ósmosis inversa.

 Capas del filtro de arena:

El filtro se dispone en diferentes capas en lo que sería un gran depósito de aproximadamente un metro y medio de alto. Es interesante que el depósito tenga una pared rugosa para evitar, en lo posible, que el agua se cuele por las paredes y evite pasar por la arena. También conviene que sea opaco y no le dé directamente la luz solar al agua.

- En la primera capa hay el agua bruta que llega al filtro. No es bueno que supere los 30 centímetros ya que si es más puede haber una presión demasiado alta y filtrarse demasiado deprisa. Para ello se regula este nivel ajustando la entrada del agua en el filtro situándola más o menos alta.

- En la segunda capa se ponen unos 80 centímetros de arena de grano fino sin limos. Puede ser la típica de playa debidamente lavada para quitarle las sales.

- En la tercera capa se pone una membrana sintética de tramo unido. También valdría una cortina vieja de nailon.

- En la cuarta capa unos 10 centímetros de piedrecillas pequeñas o gravillas lavadas. En la parte inferior de esta capa se debe situar la salida del filtro.

 Mantenimiento:

Sobre la arena crecen algas formando una comunidad pegajosa que filtra las partículas grandes. La materia orgánica no deseada forma una capa verde de unos centímetros por encima de la arena que los protozoos y las bacterias la ingieren. Hay que drenar y limpiar el filtro periódicamente. Se puede extraer los primeros centímetros de arena lavarlos y volverlos a colocar en el filtro.

 Comprobación importante:

Antes de instalar un filtro de arena es conveniente hacer analizar el agua por un laboratorio especializado.

Aprovechamiento: El uso del agua de lluvia es ideal para el funcionamiento de todo tipo de aparatos electrodomésticos, riegos, baños, duchas, WC y lavabos pero no lo es para beber. Si lo que se desea es usar el agua para el consumo o para la cocina es necesario realizar un proceso de filtrado complejo y una purificación para que pueda ser segura.

 Instalación: En el borde del tejado se coloca un canalón que permita recoger el agua que desciende por la pendiente. En algún lugar del canalón de recogida hay que poner un tubo bajante que conduzca el agua al filtro del agua. No es necesario que tenga un gran diámetro. Con tubos de 10-12 cm de diámetro ya es más que suficiente. En la salida del filtro hay que poner otro tubo que conduzca el agua hasta el depósito de almacenamiento.

 Filtro del agua: Un filtro de grano fino para el agua de lluvia instalado en las tuberías puede representar eliminar una gran cantidad de los residuos y desviar un 90% del agua limpia hacia el depósito de almacenamiento. Este filtro consiste en una rejilla de malla fina y de acero inoxidable que se coloca dentro de un envase de polipropileno. Como es preciso limpiarlo con regularidad es importante que este envase tenga una tapa o arqueta para que se puedan ir retirando los restos y la suciedad con regularidad.

 Depósito de agua: Hay que hacer un cálculo del agua que va a ser necesario almacenar en función del uso que se le vaya a dar. Por ejemplo, si es para el consumo propio hay que calcular que se necesitará entre 150-200 litros por persona y cada día. Si es para riego de jardín o huerta se calcula que suelen ser necesarios de 3-6 litros por cada metro cuadrado y día de riego. La variación importante en la cantidad necesaria depende del régimen de lluvias que tenga nuestra zona. El agua con la luz del Sol rápidamente forma flora y fauna de lo más variado por lo que el depósito debe ser lo más opaco posible y cerrado del exterior para evitar que entre suciedad y seres vivos de todo tipo.

 Funcionamiento: Para que el compostaje funcione correctamente la orina debe separarse de los restos sólidos. El papel a usar debe ser el más biodegradable posible. El lugar donde caen los restos sólidos debe tener dos dependencias básicas: una es la que se utiliza y la otra es en la que se compostan los restos. Cuando la dependencia en la que se compostan los residuos sólidos está casi llena se podrá utilizar como compost. Este sitema no produce mal olor y si se usa un sistema ingenioso para atrapar las moscas se mantienen alejadas las plagas.

 Elementos básicos del WC compostador:

- Separador de orina: Tanto los hombres como las mujeres orinan hacia adelante cuando están sentados. Esta característica básica permite que se pueda disponer en la parte frontal del WC un separador curvado que dirija, gracias a una tubería, los orines hacia un depósito de recogida. La orina llegará a un barril con paja que se puede ir vaciando en la dependencia de compostaje a medida que se va secando.

- Dependencia de residuos sólidos: Es el lugar donde caen por gravedad las heces. Hay que disponer un respiradero que lo conecte al aire libre. Debe tener una arqueta o escotilla por donde se pueda ir retirando los restos de forma periódica. Esta dependencia no es necesario que sea muy grande porque tarda mucho tiempo en llenarse.

- Dependencia de compostaje: Es la dependencia donde se produce el compost. Se va rellenando con el material procedente de la dependencia de los residuos sólidos y del separador de orina. El compost resultante se va aprovechando a medida que se necesita. Es mejor ir usando el más antiguo. Esto se puede hacer bien si se dispone de una rejilla en la parte inferior.

- Atrapamoscas: La dependencia de residuos sólidos no es bueno que reciba la luz del Sol. En la pared se puede practicar un pequeño orificio y en la parte que le da la luz del Sol se pone un bote de cristal con restos de mermelada o algún producto azucarado. Cuando la mosca pasa de la dependencia de residuos sólidos al atrapamoscas hay que procurar que lo haga por un paso que tenga la forma de embudo. Así, le será prácticamente imposible regresar a la dependencia de residuos sólidos.

 Uso del WC. Después de cada uso no es necesario verter agua. Hay que tirar media taza de serrín. Es muy importante dejar la tapa bajada porque evita la entrada de moscas.

ÍNDICE DE ARTÍCULOS:

No hay que malgastar el agua.

 Características del aprovechamiento del agua de la lluvia.

 Características de un filtro de arena.

 Características de un lecho de cañas.

 ¿Cómo construir un WC ecológico?.

 Consumo humano. Depende del grado de desarrollo económico de la zona. En Europa el consumo promedio por persona y día está en los 150 a 200 litros. En los Estados Unidos esta cantidad sube hasta los 500 litros.

 Utilizar menos agua. Tratar el agua de manera que resulte segura para beber cuando sale del grifo requiere tiempo, energía y un buen sistema de transporte. Para pensar en ello, lo mejor es ir a un supermercado y comprar una garrafa de agua de ocho litros. El trabajo que cuesta llevar la garrafa de agua hasta la cocina de la casa tiene que hacer meditar sobre la cuestión. Por tanto, antes de plantearse en aprovechar su propio suministro o de utilizar el agua de la lluvia hay que procurar no despilfarrar.

Ver artículo complementario: Principales ideas para ahorrar agua si estás con el agua hasta el cuello.

 Reutilizar las aguas grises. El agua utilizada en casa, con la excepción de la del lavabo, se conoce como agua gris. Muchos sistemas de reciclado de aguas grises recogen y tratan el agua usada de duchas, bañeras y lavamanos. No es fácil recuperar las aguas de las lavadoras, cocinas y lavavajillas porque están muy contaminadas. Las aguas grises se pueden reutilizar para las cisternas del WC y regar el jardín.

No hay que pensar mucho para saber qué ocurriría en un depósito en el que se deja reposar durante un tiempo y cierto calorcito aguas que contengan pieles muertas, cabellos y restos de jabón. Es este el motivo principal por el que uno no se puede limitar a recoger las aguas grises en un depósito para reutilizarlas directamente. Es esencial tratar el agua. Lo habitual es usar filtros físicos o biológicos. Hay que tener en cuenta que el sistema va a necesitar energía para funcionar.

Ver artículo complementario: Características de un lecho de cañas.

 Aprovechar la propia fuente de agua. En el caso de disponer de un manantial propio, una corriente de agua o un pozo viejo se puede llegar a independizar de la red de aguas. Antes que nada hay que pensar el uso que se le va a dar. Por ejemplo, si se va a usar el agua para el WC no hay que hacer gran cosa ya que con un simple filtrado se puede eliminar la suciedad. Si lo que se desea es una utilización para el consumo humano hay que hacer un sistema de purificación. Los sistemas principales de filtrado actuales son:

- Los filtros de carbón activado: Se utilizan desde hace mucho tiempo. Funcionan absorbiendo y eliminando los compuestos no deseados. Tienen una gran superficie de material muy poroso que atrapa y retiene los contaminantes. Se emplean, principalmente, para mejorar el sabor y el olor.

- La destilación del agua: Implica calentar el agua hasta el punto de ebullición y condensar el vapor. El principal inconveniente de este proceso es que se necesita consumir mucha energía. El agua destilada suele ser de muy buena calidad pero no tiene sabor porque casi no tiene oxígeno. Lo mejor en este caso es construir un alambique solar para destilar el agua con la energía del Sol.

- Los filtros de agua con base de arena: Son muy usados. El problema que tienen es que requieren un flujo constante de agua para que funcionen bien. Ver artículo complementario: Características de un filtro de arena.

- Los filtros de ósmosis inversa: Obligan a pasar el agua a presión a través de una membrana semipermeable. Permiten el paso del agua pero filtran las partículas tales como bacterias, toxinas y sales.

- Los filtros ultravioleta: Acaban con la mayoría de las bacterias y los virus que hay en el agua. No eliminan los contaminantes químicos. Para que este filtro funcione bien lo mejor es que previamente el agua pase por un filtro que elimine las partículas sólidas. Caso contrario los bichos pasarían inadvertidos. Es una técnica eficaz pero la desinfección sólo se produce dentro de la unidad de filtración. Este equipo suele necesitar una revisión bastante regular y sustituir la lámpara con frecuencia porque va perdiendo intensidad.

 Recoger el agua de lluvia. Lo primero pasa por medir la superficie del tejado y multiplicarla por los milímetros de agua de lluvia que caen en la zona durante un año para obtener el número de litros aprovechables bajo este concepto. Salen muchos litros. Como la lluvia no cae de forma regular durante el año hay que almacenar el agua. El depósito para recoger el agua obtenida debe ser lo más grande que se pueda y si es enterrado mejor que mejor. Conviene tener el depósito bastante cerrado al exterior. En el caso de recibir el agua almacenada la luz directa del Sol enseguida se forma una estupenda flora y fauna. Si el depósito está abierto a las inclemencias atmosféricas suelen caer muchas hojas y polvo. Lo normal es que acudan los mosquitos y las abejas no tarden en hacer acto de presencia construyendo sus panales cerca del agua.

Esquema básico para diseñar una vida tranquila.

 Características de una vivienda biológicamente sana.

 Convertir los sueños en realidad.

 Autosuficiencia versus sostenibilidad.

 Reflexiones sobre el terreno necesario para poder ser sostenible.

 Aprovechar el ciclo de las estaciones.

 Ideas para empezar a hacer una vida sostenible en la ciudad.

 Ideas autosuficientes para aprovechar el espacio urbano.

 Ideas para empezar a hacer una vida sostenible en un espacio suburbano.

 Ideas autosuficientes para aprovechar el espacio suburbano.

 Ideas para empezar a hacer una vida sostenible en un espacio rural

 Fundamento teórico: Funciona cuando el agua baja por una tubería y se detiene bruscamente. Este hecho produce un golpe energético conocido técnicamente como efecto martillo. Tiene una energía muy importante capaz de romper tuberías y válvulas por la gran presión que se concentra en una superficie muy reducida. La bomba de ariete aprovecha esta energía para elevarse hasta un punto mucho más elevado que la cota original del agua.

 Mecánica: Una bomba de ariete es muy económica de construir, fácil de mantener y muy fiable. Sólo tiene dos partes móviles: una válvula de descarga con un muelle y una válvula de retención.

 Rendimiento posible: Para accionar la bomba la fuente de agua debe ser una corriente situada más alta que la bomba. Cuanto más alta se sitúe la fuente con respecto la cota de la bomba más alto se podrá bombear el agua. Se calcula que se puede subir el agua unas diez veces la cota existente entre la fuente del agua inicial y la bomba de ariete (H=10xh). Aparte de la diferencia de cota también influye el posible caudal y la velocidad del agua que se bombea.

 Componentes del sistema:

- Tubería de carga (B). Va de la fuente de agua inicial (A) hasta la bomba de ariete.

- Válvula de descarga (C).

- Válvula de retención (D).

- Calderín (E). Es una campana con aire a presión que reduce el choque de la presión hidráulica cuando la válvula de descarga se cierra. Su existencia permite alargar la vida de la bomba. La bomba hidráulica puede funcionar perfectamente sin calderín pero pierde eficacia. Este elemento crea un caudal de agua más constante y homogéneo.

- Grifo de salida (K). Es opcional.

- Tubería de descarga (F). Va de la bomba de ariete hasta el depósito de agua superior más elevado (G).

 Funcionamiento: El agua fluye por una tubería (B) hasta llegar a una válvula de descarga obligándola a cerrarse (C). Después, el efecto martillo abre la válvula de retención (D) y el agua entra por la tubería de descarga (F). Como el agua a medida que asciende pierde fuerza invierte el recorrido y al intentar pasar por la válvula de retención de nuevo ésta se cierra y no la deja pasar. El ciclo se vuelve a repetir una y otra vez. Una campana con aire a presión o calderín (E) amortigua el golpe cuando la válvula de descarga se cierra lo que hace que se aumente su eficacia. También es necesario una tubería de descarga (F) para conducir el agua hasta el depósito (G) y una tubería de carga (B) para transportar el agua desde su origen (A). La bomba siempre funciona a excepción de que entre aire en la tubería de carga o que las válvulas se bloqueen.

 Artículo complementario: Componentes básicos de un sistema hidráulico.